Mikrofon sinyali milivolt düzeyindedir ve kullanılabilir olması için bin kat yükseltilmelidir. Bu yükseltme masum bir işlem değildir.
Birinci nokta: her yükseltme devresi kendi doğrusal olmama davranışını taşır. Transformatörlü girişler bası biraz toparlar, tizi yumuşatır.
İkinci nokta: bu davranış gain arttıkça belirginleşir. Aynı preamp düşük gain'de şeffaf, yüksek gain'de karakterli duyulur.
Üçüncü nokta: bu yüzden mikrofon seçimi kadar gain noktası da bir tercihtir. Yakın mikrofonla düşük gain, uzak mikrofonla yüksek gain bambaşka iki tını verir.
Neve ve API devrelerinin farklı anılmasının nedeni budur; biri gövdeyi, diğeri vuruşu öne çıkarır. Şeffaflık isteniyorsa Millennia ve Grace gibi tasarımlar tercih edilir. Zincirde kural basittir: gain mümkün olduğunca erken alınır. Sinyali önce zayıf bırakıp sonradan yazılımda yükseltmek, noise floor'u de birlikte yükseltir.
Derslerimizde preamp seçimi, kaynağın karakteri ve istenen sonuca göre birlikte değerlendirilir.